לרדיו הידני יכול להיות מרחק שיחה של עד 5 קילומטרים בסביבה שטוחה, פתוחה ונגישה. זהו מכשיר קשר אלחוטי קטן, קל משקל ובעל הספק נמוך המתאים לשימוש בכף יד או בתיק, מה שמקל על אנשים לסחוב ולתקשר תוך כדי תנועה. ההספק שלו בדרך כלל אינו עולה על 5W בפס התדרים VHF ו-4W בפס התדרים UHF.

לרדיו נייד, הידוע גם כמכשירי קשר לרכב, יש טווח הספק משותף של 25W עד 50W. מרחק התקשורת באזורים עירוניים הוא כ-10 קילומטרים, והוא יכול להגיע למעל 20 קילומטרים בפרברים או במישורים. זה כ-5 קילומטרים בכבישים הרריים. רדיו נייד נפוץ בדרך כלל בציוד של צוותי טיולים בנהיגה עצמית או חובבי שטח, אחרי הכל, בהשוואה למכשירי קשר ידניים רגילים, טווח השיחות שלו וביצועי השידור והקליטה שלו בולטים יותר, ומספקים יכולות תקשורת טובות יותר לצוות.

ככלל, ככל שההספק של מכשיר קשר רגיל גבוה יותר, כך מרחק התקשורת גדול יותר, אך רוב ההספק יכול להגיע רק ל-05W~5W. לא משנה כמה גבוה ההספק, ניתן להשיג אותו רק על ידי מעבר לתחנת ממסר. השילוב של מכשירי קשר ותחנות ממסר יכול להגדיל ביעילות את מרחק התקשורת. בדרך כלל, עם תוספת של תחנות ממסר, מרחק התקשורת יכול להגיע ל-30 ק"מ. אם יש תמיכה ברשת, כגון התקנת רשת רפיטר או אשכול, זה יכול להגדיל משמעותית את מרחק התקשורת ואפילו להשיג כיסוי תקשורת רחב בעיר. הוא נמצא בשימוש נפוץ בתחומים מקצועיים כגון ביטחון הציבור, הגנת אש ומשטרה חמושה.